煤的高位發熱量 [1] ，即煤在空氣中大氣壓條件下燃燒后所產生的熱量。實際上是由實驗室中測得的煤的彈筒發熱量減去硫酸和硝酸生成熱后得到的熱量。煤的彈筒發熱量是在恒容(彈筒內煤樣燃燒室容積不變)條件下測得的，所以又叫恒容彈筒發熱量。由恒容彈筒發熱量折算出來的高位發熱量又稱為恒容高位發熱量。而煤在空氣中大氣壓下燃燒的條件濕恒壓的(大氣壓不變)，其高位發熱量濕恒壓高位發熱量。恒容高位發熱量和恒壓高位發熱量兩者之間是有差別的。一般恒容高位發熱量比恒壓高位發熱量低8.4～20.9J/g,實際中當要求精度不高時，一般不予校正。煤炭發熱量作為煤炭質量分析的重要指標,因此做好煤炭指標中發熱量的測定結果的準確性分析工作具有非常重要的理論和實際意義。
煤炭的發熱量是檢驗煤炭質量的主要因素也是煤炭計價的重要環節，所以煤炭發熱量的測定與煤炭發熱量的計算不容忽視。
低位發熱量
煤的低位發熱量 [2] ，是指煤在空氣中大氣壓條件下燃燒后產生的熱量，扣除煤中水分（煤中有機質中的氫燃燒后生成的氧化水，以及煤中的游離水和化合水）的汽化熱（蒸發熱），剩下的實際可以使用的熱量。同樣，實際上由恒容高位發熱量算出的低位發熱量，也叫恒容低位發熱量，它與在空氣中大氣壓條件下燃燒時的恒壓低位熱量之間也有較小的差別。
區別差異
高位發熱量與低位發熱量的區別 [3] 在于燃料燃燒產物中的水呈液態還是氣態，水呈液態是高位熱值，水呈氣態是低位熱值。低位熱值等于從高位熱值中扣除水蒸汽的凝結熱。燃料大都用于燃燒，各種爐窯的排煙溫度均超過水蒸汽的凝結溫度，不可能使水蒸氣的凝結熱釋放出來，所以在能源利用中一般都以燃料的應用的低位發熱量作為計算基礎。
